Sapta Sindhu का इतिहास: वैदिक दौर से आज के पंजाब तक, भौगोलिक, सांस्कृतिक और ऐतिहासिक सफ़र

इंसानी सभ्यता की तारीख़ में कुछ ऐसे इलाके रहे हैं, जिन्होंने दुनिया की सोच, धर्म, दर्शन और समाज को गहराई से प्रभावित किया। इन्हीं में से एक है Sapta Sindhu (सप्त सिंधु)। पंजाब भाषा विभाग और पुराने भारतीय वैदिक साहित्य के मुताबिक, Sapta Sindhu का मतलब “सात नदियां” या “सात नदियों की ज़मीन” है। इस नाम का ज़िक्र वेदों में कई बार मिलता है। यही वजह है कि आज भी इतिहासकार, पुरातत्व के जानकार और भाषा के माहिर इस इलाके पर रिसर्च करते हैं।

पुराने ज़माने में इस इलाके की हदें मोटे तौर पर पश्चिम में सिंधु नदी और पूरब में यमुना नदी तक मानी जाती थी। ये वही ज़मीन थी, जहां ऋग्वेद, दुनिया के सबसे पुराने बचे हुए ग्रंथों में से एक, तैयार हुआ। इसी इलाके में सिंधु घाटी सभ्यता के तरक़्क़ी किए हुए शहर बसे और यहां पूरब और पश्चिम की अलग-अलग तहज़ीबों का बड़े पैमाने पर मेल हुआ। इस लेख में हम Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) की तारीख़, वक़्त के साथ बदलती इसकी भौगोलिक हदों और आज के दौर में इसकी विरासत को समझेंगे। इसके लिए वैदिक साहित्य, पुराणों और यूनानी, रोमन और इस्लामी स्रोतों में मिलने वाली जानकारियों को आधार बनाया गया है।

Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) नाम दो संस्कृत शब्दों से मिलकर बना है—सप्त, यानी सात और सिंधु, यानी नदी या समुद्र। ऋग्वेद में सिंधु शब्द ख़ास तौर पर आज की सिंधु नदी के लिए इस्तेमाल हुआ है। हालांकि, कई जगहों पर इसका मतलब किसी बड़ी नदी या बहते हुए पानी से भी लिया गया है। सप्त सिंधु की पहचान सिर्फ़ भारतीय उपमहाद्वीप तक सीमित नहीं थी। दुनिया की दूसरी सबसे पुरानी सभ्यताओं को भी इस इलाके और यहां की नदियों के बारे में जानकारी थी।

रोमन सम्राट ऑगस्टस के दौर में भी इस इलाके की नदियों का ज़िक्र रोमन दुनिया में मिलता है। मशहूर रोमन शायर वर्जिल ने अपनी रचनाओं में भारत से जुड़ी नदियों का ज़िक्र किया। वहीं, यूनानी इतिहासकारों ने सिंधु नदी को Indos कहा। माना जाता है कि इसी नाम से आगे चलकर India नाम बनने की कड़ी जुड़ी।

अवेस्ता में हप्ता हिंदू

पवित्र ग्रंथ ज़ेंद अवेस्ता में Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) का ज़िक्र “हप्ता हिंदू” के नाम से मिलता है। यहां एक ख़ास भाषाई बदलाव देखने को मिलता है। पुराने ईरानी भाषाओं में संस्कृत का “स” अक्सर “ह” में बदल जाता था। इसी वजह से सप्त सिंधु का रूप हप्ता हिंदू हो गया। अवेस्ता में हप्ता हिंदू को उन 16 सरज़मीनों में शामिल बताया गया है अहुरा मज़्दा ने बनाया था। इससे पता चलता है कि ये इलाका उस दौर की मज़हबी और भौगोलिक सोच में भी अहम जगह रखता था। मध्यकाल में मुस्लिम मुसाफ़िरों और भूगोल के जानकारों पर हप्ता हिंदू के इस ख़याल का असर पड़ा।

उन्होंने “सात नदियों” के इस तसव्वुर को अरबी और फ़ारसी में भी बयान किया। इसके लिए “सब्आ सीन” नाम का इस्तेमाल हुआ, जिसका मतलब है “सात नदियां”।
मशहूर आलिम और इतिहासकार अल-बिरूनी ने अपनी किताब किताब-उल-हिंद में लिखा है कि कुछ पुराने मुसाफ़िरों के मुताबिक सब्आ सीन, यानी सात नदियां, हिंदू-कोह या हिंदूकुश के पहाड़ों से निकलती थी।

ये नदियां उत्तर की तरफ़ बहती हुई जयहून नदी में जाकर मिलती थी। जयहून को आज उज़्बेकिस्तान के तिरमिज़ यानी Termez के पास की नदी से जोड़ा जाता है। हालांकि ये उत्तर-पश्चिमी भारत के आम तौर पर माने जाने वाले सप्त सिंधु से अलग भौगोलिक समझ थी, लेकिन इससे पता चलता है कि “सात नदियों” का ये ख़याल मध्य एशिया के बड़े हिस्से तक फैल चुका था।

वैदिक और पुराणिक ग्रंथों में सप्त सिंधु की नदियां

Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) की सही भौगोलिक हद और इसमें शामिल सात नदियों को लेकर लंबे समय से इतिहासकारों और विद्वानों के बीच बहस होती रही है। वेद, महाभारत और पुराणों में अलग-अलग दौर में सात नदियों की अलग-अलग फेहरिस्त मिलती है। यानी वक़्त के साथ इस समूह में शामिल नदियां भी बदलती रही। ऋग्वेद के 10वें मंडल के 75वें सूक्त, जिसे नदी सूक्त कहा जाता है, में भारतीय उपमहाद्वीप की कई बड़ी नदियों का ज़िक्र मिलता है। इनमें पुराने नामों के साथ गंगा, यमुना, सरस्वती, शुतुद्री (सतलुज), परुष्णी, मरुद्वृधा और अजिकिया/विपासा (ब्यास) शामिल हैं।

मशहूर ओरिएंटलिस्ट और अनुवादक होरास हेमन विल्सन ने वैदिक परुष्णी को आज की रावी नदी से जोड़ा था। हालांकि, ऋग्वेद के एक दूसरे हिस्से को देखने के बाद कुछ विद्वानों का मानना है कि मरुद्वृधा का संबंध रावी से हो सकता है। इसकी वजह ये है कि ग्रंथ में इसकी जगह असिक्नी यानी चिनाब और वितस्ता यानी झेलम के मुकाबले बताई गई है। इसी तरह की अलग-अलग जानकारों की व्याख्याओं की वजह से परुष्णी और मरुद्वृधा की पहचान आज भी विद्वानों के बीच बहस का विषय बनी हुई है।

ऋग्वेद में Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) के इलाके की आम तौर पर मानी जाने वाली सात प्रमुख नदियां ये हैं: सिंधु — इंडस, वितस्ता — झेलम, असिक्नी — चिनाब, परुष्णी — रावी, विपासा — ब्यास, शुतुद्री — सतलुज, सरस्वती। लेकिन महाभारत के दौर तक इस इलाके की भौगोलिक समझ काफी बदल और फैल चुकी थी। पंजाब भाषा विभाग के हवाले से बताया जाता है कि महाभारत के भीष्म पर्व और दूसरे हिस्सों में अलग-अलग जगहों पर सात नदियों की अलग-अलग फेहरिस्त मिलती है।

एक फेहरिस्त में वसुवोक्सारा, नलिनी, पावनी, गंगा, सीता, सिंधु और जम्बू का नाम आता है। वहीं, दूसरी फेहरिस्त में गंगा, यमुना, प्लक्षगा, रथस्था, सरयू, गोमती और गंडकी शामिल हैं।इन अलग-अलग फेहरिस्तों से पता चलता है कि जब वैदिक और शुरुआती भारतीय तहज़ीब सप्त सिंधु के इलाके से पूरब की तरफ़ गंगा-यमुना के मैदानों तक फैली, तो पूरब की नदियां भी “सात नदियों” वाले पवित्र समूहों में शामिल होने लगी।

Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) की प्राचीन भौगोलिक सीमाएं

पुराने ज़माने में पंजाब का इलाका आज के पंजाब राज्य से कहीं ज़्यादा बड़ा था। इसकी कुदरती हदें मोटे तौर पर पश्चिम में सिंधु नदी और पूरब में यमुना नदी तक मानी जाती थी। प्राचीन Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) का इलाका पश्चिम से पूरब की तरफ़ देखें तो इसमें सिंधु, झेलम, चिनाब, रावी, ब्यास, सतलुज और सरस्वती या यमुना जैसी नदियां शामिल मानी जाती हैं। इन पश्चिमी और पूर्वी हदों के बीच पंजाब की पांच बड़ी नदियां बहती थी—झेलम यानी वितस्ता, चिनाब यानी असिक्नी, रावी यानी परुष्णी, ब्यास यानी विपासा और सतलुज यानी शुतुद्री।

इन सात नदियों से सींची गई उपजाऊ ज़मीन को ही आगे चलकर सप्त सिंधु कहा गया। इतिहास से जुड़ी अलग-अलग व्याख्याओं के मुताबिक, वैदिक दौर और उसके बाद के कुछ समय में सरस्वती सप्त सिंधु की सबसे अहम पूर्वी नदी मानी जाती थी। ऋग्वेद में सरस्वती को “नदितमा” कहा गया है, यानी नदियों में सबसे महान।

लेकिन वक़्त के साथ नदियों के रास्ते में बदलाव, मौसम में तब्दीली और कुदरती बदलावों की वजह से इस बड़ी नदी का पानी कम होता गया और आख़िरकार ये नदी अपने पुराने रूप में गायब हो गई। आज हरियाणा और राजस्थान में मौजूद कई पुराने नदी-रास्तों को सरस्वती से जोड़कर देखा जाता है। इसी सिलसिले में घग्गर-हकरा नदी तंत्र का भी अक्सर ज़िक्र किया जाता है। जब सरस्वती एक बड़ी और साफ़ तौर पर दिखाई देने वाली नदी के तौर पर नहीं रही, तो बाद के दौर में यमुना सप्त सिंधु की पूरबी भौगोलिक हद के तौर पर ज़्यादा अहम होती गई।

सप्त सिंधु से पंचनद और पंजाब तक

वक़्त के साथ नदियों के रास्ते बदले और लोगों की भौगोलिक समझ भी बदलती गई। इसी के साथ इस इलाके के नाम भी बदलते रहे। पूरब की तरफ़ से सतलुज और ब्यास आपस में मिलती हैं, जबकि उत्तर-पश्चिम की तरफ़ झेलम, चिनाब और रावी एक-दूसरे से मिलकर बड़े नदी तंत्र का हिस्सा बनती हैं। आख़िर में इन पांचों नदियों का पानी उच्च शरीफ़ के आसपास एक जगह मिल जाता है। ये इलाका खैरपुर के पश्चिम में पड़ता है। पांच नदियों के इस बड़े संगम को पंचनद कहा गया, जिसका सीधा मतलब है “पांच नदियां”। इसी नाम से यमुना की तरफ फैले बड़े इलाके को भी पुराने और मध्यकालीन भूगोलिक रिकॉर्ड में कभी-कभी पंचनद की ज़मीन को कहा गया।

करीब 10वीं और 11वीं सदी के बाद मध्य एशिया और ईरान से मुस्लिम हुक्मरान, मुसाफ़िर और सूफ़ी बुज़ुर्ग इस इलाके में आए। उनके दौर में इस नाम का इस्तेमाल फ़ारसी में होने लगा। फ़ारसी के दो शब्द—पंज, यानी पांच और आब, यानी पानी—मिलकर पंजाब नाम बना। इसका मतलब हुआ “पांच पानी की ज़मीन” यानी पांच नदियों का इलाका। मुग़ल दौर, ख़ासकर बादशाह अकबर के समय में पंजाब नाम लाहौर और उसके आसपास के बड़े इलाके के लिए ज़्यादा आम हो गया। उस दौर के पंजाब के इलाके और उसकी भौगोलिक जानकारी का ज़िक्र अबुल फ़ज़ल की किताब आइन-ए-अकबरी में भी मिलता है।

ब्रिटिश दौर में और 1947 के बंटवारे से पहले ऐतिहासिक पंजाब का इलाका आज के भारतीय पंजाब से काफी बड़ा था। ब्रिटिश हुक़ूमत के दौरान सिंधु नदी के पश्चिम के कुछ इलाके भी पंजाब का हिस्सा माने जाते थे। इनमें मियांवाली ज़िले की ईसा खेल तहसील और दक्षिण-पश्चिम में मौजूद डेरा ग़ाज़ी ख़ान भी शामिल थे। यानी, आज जिस पंजाब को हम जानते हैं, वो पुराने पंजाब का सिर्फ़ एक हिस्सा है। वक़्त के साथ नदियों के रास्ते, हुक़ूमतों की हदें और भौगोलिक पहचान बदलती गई और सप्त सिंधु से पंचनद और फिर पंजाब तक इस इलाके की पहचान भी बदलती रही।

प्राचीन नाम पर इतिहासकारों की बहस: सप्त सिंधु या अरट्ट

पंजाब के पुराने नाम को लेकर इतिहासकारों के बीच एक दिलचस्प बहस भी रही है। जहां ज़्यादातर इतिहासकार वैदिक पंजाब को मोटे तौर पर सप्त सिंधु से जोड़ते हैं, वहीं पंजाब के मशहूर इतिहासकार प्रोफ़ेसर सुखदयाल सिंह ने पुराने स्रोतों में मिलने वाले एक और नाम “अरट्ट” या “अरट्ट-देश” की तरफ़ ध्यान दिलाया है। इस नज़रिए के मुताबिक, कुछ वैदिक ग्रंथों और महाभारत में अरट्ट शब्द का इस्तेमाल उत्तर-पश्चिमी इलाके के लोगों और इस क्षेत्र के लिए किया गया है। कुछ इतिहासकारों ने अरट्ट का मतलब ऐसे लोगों या इलाकों से जोड़ा है, जो किसी एक बड़े राजा या केंद्रीय हुक़ूमत के सीधे कंट्रोल में नहीं थे। यानी यहां अलग-अलग खुदमुख्तार क़बीले और समुदाय अपने तरीके से रहते थे।

महाभारत के कर्ण पर्व, ख़ास तौर पर अध्याय 44 में, पंजाब के इलाके के लोगों के लिए “वाहिक” और “अरट्ट” शब्दों का इस्तेमाल मिलता है। इस हिस्से में उत्तर-पश्चिमी इलाके में रहने वाले लोगों के रहन-सहन, रीति-रिवाज और खान-पान का भी ज़िक्र किया गया है। अलेक्ज़ेंडर के दौर के कुछ यूनानी रिकॉर्ड की व्याख्या में भी इस इलाके के ऐसे समुदायों का ज़िक्र मिलता है, जिनके नाम अरट्ट से मिलते-जुलते बताए गए हैं।

इन्हें कुछ जानकार गणतांत्रिक या क़बायली समुदायों से जोड़ते हैं। इस तरह, सप्त सिंधु को मुख्य रूप से नदियों और भूगोल से जुड़ा एक पवित्र नाम समझा जा सकता है, जबकि अरट्ट को इस इलाके की अलग राजनीतिक और सामाजिक पहचान की तरफ़ इशारा करने वाला नाम माना गया है।

सप्त सिंधु की सभ्यता ने दुनिया को क्या दिया?

कई इतिहासकार सप्त सिंधु को सिर्फ़ सात नदियों का इलाका नहीं मानते। उनके मुताबिक, ये इंसानी सोच और सभ्यता के बड़े केंद्रों में से एक था। इसी ज़मीन की नदियों के किनारे वैदिक ऋषियों ने ऐसे मंत्रों की रचना की, जो आगे चलकर ऋग्वेद का हिस्सा बने। ऋग्वेद दुनिया के सबसे पुराने साहित्यिक ग्रंथों में से एक माना जाता है। सिंधु यानी हड़प्पा सभ्यता के कई अहम शहर भी इसी बड़े उत्तर-पश्चिमी सांस्कृतिक इलाके का हिस्सा थे। इनमें रावी नदी के पास बसा हड़प्पा और सतलुज के किनारे रोपड़ खास हैं।

इस सभ्यता के लोगों ने शहरों को बहुत सोच-समझकर बसाया। यहां पक्की ईंटों से बने मकान, नालियों का बेहतर इंतज़ाम और दूर-दराज़ के इलाकों से व्यापार के सबूत मिलते हैं। ये उस दौर की काफी तरक़्क़ी की हुई शहरी ज़िंदगी को दिखाता है। भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी रास्ते पर होने की वजह से पंजाब को कई बार मध्य एशिया और पश्चिमी एशिया से आने वाली फौजों का सामना करना पड़ा। इनमें अलेक्ज़ेंडर, महमूद ग़ज़नवी, मुहम्मद ग़ोरी और बाद में मुग़ल हुक्मरान भी शामिल थे। सदियों तक हुए इन हमलों और टकरावों ने इस इलाके की पहचान पर भी असर डाला। पंजाब को मुश्किल हालात में डटे रहने, बहादुरी और मुकाबले की रवायत के लिए जाना जाने लगा।

इस तरह Sapta Sindhu (सप्त सिंधु) की तारीख़ भारतीय उपमहाद्वीप में आए बदलावों और अलग-अलग तहज़ीबों के मेल की एक ज़िंदा मिसाल है। सात पवित्र नदियों की ये ज़मीन वक़्त के साथ अलग-अलग नामों और पहचान से गुज़री—पुराने दौर में सप्त सिंधु, फिर पंचनद और मध्यकाल में आगे चलकर पंजाब। वक़्त के साथ कुछ पुराने नदी तंत्र, जैसे सरस्वती, अपना पुराना रास्ता बदलते गए या गायब हो गए।

वहीं, 1947 के बंटवारे और 1966 में पंजाब के पुनर्गठन के बाद इसका सियासी इलाका भी काफी छोटा हो गया। 1966 में हरियाणा अलग राज्य बना और पहाड़ी इलाकों का एक बड़ा हिस्सा हिमाचल प्रदेश में चला गया। इसके बावजूद, इस इलाके की ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और भौगोलिक अहमियत आज भी बहुत बड़ी है। सप्त सिंधु आज भी इतिहास के पन्नों में इंसानी सभ्यता की कहानी के सबसे अहम और दिलचस्प अध्यायों में से एक के तौर पर मौजूद है।

लेख– सविंदर कौर

इस लेख को पंजाबी और अंग्रेज़ी में पढ़ें

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