काफी वक्त से,पंजाब (Punjab) में कुछ ग्रुप दूसरे राज्यों, ख़ासकर बिहार और उत्तर प्रदेश से रोज़ी-रोटी कमाने आने वाले वर्कर्स का कड़ा विरोध कर रहे हैं। इन वर्कर्स को पंजाबी कल्चर और पंजाबी भाषा (Punjabi culture and Punjabi language) के लिए खतरा बताया जा रहा है। इनका विरोध करने वालों का तर्क है कि माइग्रेंट वर्कर्स (Migrant Workers) के बिना रोक-टोक आने से राज्य का Demographics (आबादी का बैलेंस) बदल रहा है। उनका दावा है कि माइग्रेंट्स लोकल पंजाबियों से नौकरियां छीन रहे हैं। माइग्रेंट वर्कर्स पर लूटपाट और स्नैचिंग की घटनाओं में शामिल होने और पंजाब में लॉ एंड ऑर्डर बिगाड़ने का भी आरोप लग रहा है। कुछ लोग तो उनकी एंट्री पर रोक लगाने की भी मांग कर रहे हैं, उनका कहना है कि तभी ‘पंजाब को बचाया जा सकता है।’
पिछले साल, 9 सितंबर को होशियारपुर में एक मामला सामने आया था जिसमें एक माइग्रेंट वर्कर (Migrant Workers) पर पांच साल की बच्ची के रेप और मर्डर में शामिल होने का आरोप था। इससे टेंशन और बढ़ गई। ‘भैयाओं को भगाओ, पंजाब बचाओ’ जैसे नारे गूंज रहे थे। सोशल मीडिया पर माइग्रेंट वर्कर्स के ख़िलाफ नफरत भरे वीडियो फैलने लगे। कुछ गांवों में तो पंचायतों ने गांव से माइग्रेंट वर्कर्स को निकालने के लिए प्रस्ताव भी पास कर दिए। डर के इस माहौल में, कई माइग्रेंट वर्कर्स रेलवे स्टेशनों से अपने होम स्टेट्स लौटते दिखे। वहीं, कई लोगों के संगठन और किसान यूनियन भी माइग्रेंट वर्कर्स के सपोर्ट में खड़े दिखे। पंजाब में 500 से ज़्यादा बुद्धिजीवियों, लेखकों, कलाकारों और एक्टिविस्ट्स (Intellectuals, writers, artists and activists) ने भी माइग्रेंट वर्कर्स के हक में आवाज़ उठाई।
इस साल भी, फरवरी में, ख़बर है कि कुछ युवकों ने एक माइग्रेंट वर्कर को गोली मार दी, हालांकि वो बच गया। माइग्रेंट वर्कर्स के ख़िलाफ पॉलिटिकल, धार्मिक और सोशल नेताओं के बयानों ने भी माहौल को टेंशन वाला बनाए रखा है। लक्खा सिधाना जैसे लोगों ने तो यहां तक दावा किया है कि भारत सरकार माइग्रेंट वर्कर्स के ज़रिए पंजाबी डेमोग्राफिक पहचान बदल रही है। हालांकि, कई डॉक्टर और एक्सपर्ट्स ऐसे दावों को सिर्फ बयानबाजी मानते हैं। हाल के दिनों में, माइग्रेंट्स के चलाए जा रहे फलों के ठेलों और गोलगप्पे के स्टॉल्स को भी टारगेट किया गया है, और Boycott की अपील की गई है।
माइग्रेंट वर्कर्स का विरोध करने वाले लोग दावा करते हैं कि पंजाब में 70 लाख से 1.5 करोड़ के बीच माइग्रेंट वर्कर्स रहते हैं। लेकिन सच तो ये है कि किसी के पास साफ़, वेरिफाइड नंबर नहीं हैं। वे जो आंकड़े बताते हैं, वे असलियत से बहुत दूर लगते हैं। 2011 की जनगणना के अनुसार, पंजाब में माइग्रेंट वर्कर्स की संख्या लगभग 13 लाख बताई गई थी। कुछ साल पहले पंजाब एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी (Punjab Agricultural University) की एक स्टडी के अनुसार ये लगभग 18 लाख थी। कुछ जानकार 25 लाख तक का अनुमान लगाते हैं। लेकिन किसी भी मामले में ये 70 लाख से 1.5 करोड़ तक नहीं पहुंचता है। कई एक्सपर्ट्स ये भी मानते हैं कि पंजाब की माइग्रेंट लेबर फ़ोर्स का एक बड़ा हिस्सा सीज़नल है, वे ख़ास मौसम में काम के लिए आते हैं और फिर अपने होम स्टेट्स लौट जाते हैं।
भारत सरकार की रिपोर्ट्स (Government of India reports) के अनुसार, बिहार की आबादी (13.43 करोड़) में से लगभग 60 लाख लोग दूसरे राज्यों में मज़दूरी करते हैं, और उत्तर प्रदेश की आबादी (24 करोड़) में से लगभग 83 लाख वर्कर्स दूसरे राज्यों में मज़दूरी करते हैं। इसका मतलब है कि इन राज्यों की आबादी का केवल 5-6 फीसदी ही मज़दूरी के लिए माइग्रेट करता है। सबसे ज़्यादा माइग्रेंट वर्कर महाराष्ट्र (लगभग 60 लाख) में हैं, उसके बाद दिल्ली, तमिलनाडु और गुजरात हैं, उसके बाद ही पंजाब का नाम आता है। दूसरे शब्दों में, सभी माइग्रेंट पंजाब नहीं आ रहे हैं।
अगर हम ज़्यादा समझदारी से देखें, तो हम पाते हैं कि पंजाब ने ऐतिहासिक रूप से आर्य, ईरानी, दुहानी, टक, मुंडा, मुगल वगैरह (Aryans, Iranians, Duhanis, Takks, Mundas, Mughals, etc.) जैसे कई ग्रुप्स को आते देखा है, जो लूट या राज करने के इरादे से आए थे। कई लोग लोकल औरतों से शादी करके यहां बस गए। इन ग्रुप्स ने पंजाबी भाषा और कल्चर में कल्चरल और भाषाई खूबियां भी दीं। उदाहरण के लिए, पंजाबी को एक अमीर विरासत मिली, यहां एक नई भाषा, उर्दू, का जन्म हुआ और कहा जाता है कि गुरमुखी के कई अक्षर दूसरे कबीलों की बोली जाने वाली भाषाओं से आए हैं। उदाहरण के लिए, गुरमुखी अक्षर “ੜ” के बारे में कहा जाता है कि वो द्रविड़ ग्रुप्स से है, और “ਮ” मुंडा कम्युनिटी से है। इसके अलावा, दूसरे समुदायों और भाषाओं के कई ऐसे शब्द हैं जो अब पूरी तरह पंजाबी लगते हैं, जैसे: चाकू, उस्तरा, टेबल, कुर्सी, कमरा, चप्पल, स्कूल, स्टेशन, वगैरह। असल में, दावा ये है कि पंजाबी में आम तौर पर बोले जाने वाले 80 फीसदी से ज़्यादा शब्द गैर-पंजाबी मूल के हैं। इतना सब होने के बावजूद, पंजाबी भाषा, पंजाबी कल्चर और पंजाब खत्म नहीं हुआ। अगर विदेशियों ने भी पंजाबी कल्चर को नुकसान नहीं पहुंचाया, तो उसी देश के बिहारी इसे कैसे ख़त्म कर देंगे?
पहली सच्चाई ये है कि कोई भी इंसान अपने आस-पास के माहौल से सबसे ज़्यादा प्रभावित होता है। उसी तरह, माइग्रेंट कम्युनिटी भी उस कल्चर से बनती हैं जिसमें वे रहते हैं। पंजाब आने वाले माइग्रेंट वर्कर पंजाबी कल्चर और भाषा के असर से बच नहीं पाते। ये ठीक वैसा ही है जैसे विदेश गए पंजाबी वहां के लाइफस्टाइल से प्रभावित होने से बच नहीं पाते। उनके बच्चे अक्सर वेस्टर्न लाइफस्टाइल और लैंग्वेज के तरीके अपना लेते हैं। वेस्टर्न देशों में बना पंजाबी लिटरेचर भी उन समाजों को ज़्यादा दिखाता है।
पंजाब के गांवों से भी। इसी तरह, वहां लिखा गया पंजाबी साहित्य भी उस जगह की छाप ज़रूर लगाएगा जहां वह लिखा गया था।
एक दूसरी कड़वी सच्चाई को भी नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। एक समुदाय दूसरे पर तभी हावी हो सकता है या उस पर बहुत ज़्यादा असर डाल सकता है जब उसके पास मज़बूत आर्थिक ताकत हो। इसके दो उदाहरण अक्सर दिए जाते हैं। पहला- अंग्रेजों ने दुनिया के ज़्यादातर हिस्सों पर इसलिए राज नहीं किया क्योंकि वे ‘सबसे अच्छे देश’ थे, बल्कि इसलिए कि वे जहां भी गए, उनके पास मज़बूत आर्थिक ताकत थी। दूसरी ओर, जो भारतीय विदेश गए, वे ऐसा नहीं कर सके, क्योंकि वे रोज़ी-रोटी के लिए एक मज़दूर वर्ग के तौर पर गए थे, न कि आर्थिक ताकत के साथ। इससे पता चलता है कि जो मज़दूर रोटी और गुज़ारे के लिए पंजाब आए हैं, वे पंजाब के कल्चर को पूरी तरह से बदलने की उम्मीद नहीं करते हैं।
वक्त के साथ, ये बाहर से आए मज़दूर भी पंजाबी कल्चर में रंगते जा रहे हैं। उदाहरण के लिए, लेखक अपने गांव के एक बिहारी मज़दूर का ज़िक्र करते हैं- राम लाल नाम का एक ‘भैया’ लगभग 40 साल पहले आया था जो पूरी तरह बिहारी बोलता था, लेकिन आज वो अच्छी पंजाबी बोलता है। उसके बच्चे और पोते-पोतियां इतनी अच्छी पंजाबी बोलते हैं कि कई देसी पंजाबी बच्चे भी इसे इतनी साफ़-साफ़ नहीं बोल पाते। असल में, उन पर सिर्फ़ ‘पंजाबी कल्चर’ का ही असर नहीं था, बल्कि सिख कल्चर का भी असर था। उन्होंने अपना नाम बदलकर राम सिंह रख लिया, और अपने बेटे का नाम गुरदीप सिंह रखा, जो सिख परंपरा के अनुसार बिना कटे बाल रखने वाला बच्चा है।
असल में, पंजाबी कल्चर को असली ख़तरा बाहर के लोगों से नहीं, बल्कि अपने ही लोगों से है। पंजाबियों ने अपने बच्चों को सरकारी स्कूलों से निकालकर इंग्लिश मीडियम स्कूलों में डालना शुरू कर दिया है। ऐसे स्कूलों में मातृभाषा की कोई अहमियत नहीं होती। वहीं, बिहार से आए नंद किशोर जैसे माइग्रेंट के बच्चे सरकारी स्कूलों में ‘ऊरहा-ऐरहा’ (पंजाबी अल्फाबेट) पढ़ते हैं और ऐसी लाइनें लिखते हैं- ‘गुरु नानक देव जी की पैदाइश राय भोई दी तलवंडी, ज़िला शेखूपुरा, ननकाना साहिब में हुआ था।’ दूसरी तरफ, आज कई पंजाबी और उनके बच्चे विदेश जाने के पीछे पागल लगते हैं।
आलोचकों का कहना है कि कुछ विरोध कल्चर को बचाने की असली चिंता के बजाय पहचान की राजनीति और राजनीतिक असर खोने के डर से ज़्यादा इंस्पायर लगता है। हम जानते हैं कि माइग्रेंट मज़दूरों ने कड़ी मेहनत से कैसे सफलता हासिल की है। ग्रीन रेवोल्यूशन के समय में, माइग्रेंट वर्कर बड़े पैमाने पर पंजाब आने लगे और उन्होंने खेती में अहम योगदान दिया।
आज, बहुत से वर्कर, अपनी मेहनत से, गांवों से शहरों में आकर अपना काम शुरू कर चुके हैं: कुछ फैक्ट्रियों में, कुछ गाड़ी चलाते हैं। यही बात अमीर किसानों को परेशान करती है, जो लोग कभी अपने खेतों में सस्ते में काम करते थे, वे शहरों में आत्मनिर्भर बन रहे हैं। माइग्रेंट वर्कर अक्सर लोकल मज़दूरों की तुलना में खेतों में सस्ते रेट पर काम करते हैं। ऐसी भी रिपोर्टें आई हैं कि कुछ अमीर किसान माइग्रेंट वर्करों से बंधुआ मज़दूरों की तरह काम करवाते हैं।
जहां तक लूट, स्नैचिंग और दूसरे क्राइम की बात है, तो हम इसके लिए पूरी माइग्रेंट कम्युनिटी को दोषी नहीं ठहरा सकते। कुछ लोग शामिल हो सकते हैं, लेकिन पूरी कम्युनिटी को क्रिमिनल कहना सही नहीं है। ये मेहनती, ईमानदार वर्कर हैं। इसीलिए शहरों और गांवों में कई परिवार उन्हें घरेलू मदद के तौर पर भी रखते हैं। असल में, चोरी और डकैती के पीछे की वजहें इकोनॉमिक होती हैं- वे टूटे हुए इकोनॉमिक सिस्टम का नतीजा होती हैं, माइग्रेंट्स के बीच “खराब रिश्ते” का नहीं। अगर हम सही तरीके से देखें, तो हम पाते हैं कि पंजाबी भी ऐसे क्राइम में पीछे नहीं हैं। बड़े घरों के बिगड़े हुए बेटे और बेरोज़गार नौजवान ऐसी घटनाओं में आम तौर पर शामिल देखे जाते हैं। पंजाब में हाल की लूटपाट और हत्याएं भी इस बात को कन्फर्म करती हैं। कई पंजाबी तो विदेशों में लूटपाट और स्मगलिंग भी करते हैं। तो क्या हम पूरी पंजाबी कम्युनिटी को लुटेरों की कम्युनिटी कहेंगे?
अगर हमारे ही देश के माइग्रेंट वर्कर उसी देश के दूसरे हिस्से में मेहनत करके कामयाबी की ऊंचाइयों तक पहुंचते हैं, तो इसमें गलत क्या है? और अगर यह गलत है, तो पंजाबियों का विदेशों में जाकर ऊंचे पदों पर काम करना कैसे सही है?
हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि माइग्रेंट वर्करों ने पंजाब की खुशहाली में अहम योगदान दिया है। आज के दौर में, जब हम बिना वीजा के पड़ोसी देशों में जाने की बात करते हैं, तो अपने ही देश के वर्करों को पंजाब में आने से रोकना अच्छी सोच नहीं कही जा सकती।
सिख कट्टरपंथी ग्रुप राज्य में माइग्रेंट वर्करों के विरोध का इस्तेमाल अपना एजेंडा आगे बढ़ाने के लिए करते हैं। दूसरी ओर, राजनीतिक पार्टियां माइग्रेंट वर्करों पर हमलों का इस्तेमाल माइग्रेंट वर्करों के मूल राज्यों में वोट पाने के लिए करती हैं।
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