भारत के तीन सबसे प्राचीन उपासना-स्थल-एक मुस्लिम, एक ईसाई और एक यहूदी, मालाबार तट पर एक-दूसरे से थोड़ी ही दूरी पर मौजूद हैं। तीनों आज भी इस्तेमाल में हैं। सदियों तक केरल के तटीय बंदरगाहों ने उपमहाद्वीप को अरब, फ़ारस, पूर्वी अफ़्रीका, दक्षिण-पूर्व एशिया और भूमध्यसागरीय जगत से जोड़ा। जहाज़ लोगों को लाते और मसाले ले जाते। इन नए आने वालों में ताजिर, नाख़ुदा, पनाहगुज़ार और ज़ायरीन शामिल थे, और स्थानीय हुक्मरानों तथा बिरादरियों ने उन्हें गर्मजोशी से अपनाया। इन ईमानों को किसी फ़ौज ने साहिल तक नहीं पहुँचाया। ये उन्हीं ज्वार-भाटों पर आए जो काली मिर्च और कपड़े लाते थे।
एक बादशाह के नाम वाली मस्जिद
तृश्शूर ज़िले के कोडुंगल्लूर में चेरामन जुमा मस्जिद है, जिसे व्यापक रूप से भारत की पहली मस्जिद माना जाता है। रिवायत है कि मालिक बिन दीनार और अरब अनुयायियों की एक जमात ने इसे 629 ईस्वी में बनाया। अगर यह तारीख़ मान ली जाए, तो ये भारतीय उपमहाद्वीप पर कहीं भी लगातार इस्तेमाल में रहने वाली सबसे क़दीम मस्जिदों में शुमार होती है।
मशहूर रिवायत इस तरह है। चेरामन पेरुमाल, जो एक चेरा बादशाह था, अरब गया और मुसलमान हो गया। बाद में मालिक बिन दीनार केरल आया, और कोडुंगल्लूर के मेथला में यह मस्जिद तामीर हुई। यह आज भी बादशाह का नाम रखती है और इबादतगाह बनी हुई है।
मुअर्रिख़ीन इस किस्से के कुछ हिस्सों को एहतियात से देखते हैं। कुछ आलिमों की राय है कि मौजूदा इमारत बाद के दौर की है, शायद 14वीं या 15वीं सदी की, और 629 ईस्वी की तारीख़ रिवायत पर मबनी है और उस वक़्त के पक्के सुबूत से महरूम है। फिर भी, मस्जिद के मर्तबे पर कम ही लोग शक करते हैं। इसे आम तौर पर भारत की पहली मस्जिद और उपमहाद्वीप भर में सबसे क़दीम इस्तेमाल में रहने वाली मस्जिद कहा जाता है। इसका बचा रहना केरल और अरब ताजिरों के दरमियान एक तवील दोस्ती की तरफ़ इशारा करता है, और इस बात की भी कि इस्लाम यहां किसी सियासी क़ुव्वत के साथ नहीं, बल्कि समुंद्री रास्ते से बहुत पहले आया।
एक ऐसा साहिल जिसके दरवाज़े खुले थे
कोडुंगल्लूर को पुराने ज़माने में मुज़िरिस और क्रंगनूर भी कहा जाता था। यह एक अहम बंदरगाह था। रोमी ताजिर, यहूदी सौदागर, अरब नाख़ुदा और ईसाई मुबल्लिग़ सब यहाँ से गुज़रे, तो यह कोई ताज्जुब की बात नहीं कि ख़ुदा के बारे में तसव्वुरात भी उनके साथ सफ़र करते रहे।
चेरामन मस्जिद, पालयूर की क़दीम ईसाई रिवायत और कोडुंगल्लूर में यहूदियों की मौजूदगी — ये सब जहाज़ों और बाज़ारों की इसी वसीह दुनिया का हिस्सा हैं। केरल ने इन ईमानों को महज़ मेहमान की तरह नहीं अपनाया। उसने इन्हें स्थानीय समाजी ज़िंदगी, अपनी तामीरी अंदाज़ और रोज़मर्रा की आदतों में शामिल किया। मुख़्तलिफ़ बिरादरियों ने एक ही साहिल के किनारे इबादत की, तिजारत की और ज़िंदगी बसर की, और इससे जो कसरत-पसंद मज़हबी तहज़ीब पैदा हुई, वह आज भी इस रियासत को साँचती है।
पालयूर और हवारी
तृश्शूर ज़िले के गुरुवायूर के क़रीब पालयूर है, जो सीरो मलबार बिरादरी के सेंट थॉमस चर्च का घर है। सेंट थॉमस ईसाई रिवायत के मुताबिक़, हवारी थॉमस 52 ईस्वी में मालाबार तट पर उतरा और सात गिरजाघरों की बुनियाद रखी-पालयूर उनमें से एक है।
रिवायत के लिहाज़ से यह भारत का सबसे क़दीम ईसाई गिरजाघर है। इसके गिर्द जो बिरादरी पली-बढ़ी, वह सेंट थॉमस ईसाइयों का हिस्सा बनी, जो दुनिया की सबसे पुरानी ईसाई बिरादरियों में शुमार हैं।
मस्जिद की तरह ही, यहां भी मुअर्रिख़ीन अक़ीदे को दस्तावेज़ों से अलग रखते हैं। यह अक़ीदा कि हवारी थॉमस ने ख़ुद 52 ईस्वी में इस गिरजाघर की बुनियाद रखी, एक गहरा मज़हबी यक़ीन है। केरल में ईसाइयत के सबसे पहले माद्दी और तहरीरी सुबूत बाद की सदियों से मिलते हैं।
इस रिवायत में तारीख़ी वज़न है। यह दिखाती है कि केरल के ईसाइयों ने अपनी इब्तिदा को कैसे समझा है। वे अपने ईमान को औपनिवेशिक दौर की देर से आई चीज़ नहीं मानते। वे इसे क़दीम मानते हैं, जो मालाबार तट, मशरिक़ी भूमध्यसागर और ग़र्बी एशिया के राब्तों से जुड़ा है।
आज जो गिरजाघर खड़ा है, वह एक से ज़्यादा बार नए सिरे से बनाया और बढ़ाया गया है। ये इबादत और ज़ियारत का एक ज़िंदा मरकज़ बना हुआ है, जिसे एक ऐसी बिरादरी चला रही है जो सदियों से केरल में अपने ईमान पर आमिल रही है।
ज्यू टाउन की Synagogue
कोच्चि के मट्टानचेरी में Paradesi Synagogue है, जो भारत की सबसे क़दीम चलती-फिरती Synagogue है। ख़ुशहाल Paradesi Synagogu e यहूदी बिरादरी ने इसे 1568 में बनाया, जिनमें से बहुत से सेफ़ारदी यहूदी थे जो स्पेन और पुर्तगाल में ज़ुल्म से भाग आए थे।
यह इमारत कोच्चि के शाही ख़ानदान से जुड़ी ज़मीन पर उठी, जो इस बात की आइना-दार है कि यहूदी बिरादरी को स्थानीय हुक्मरानों के तहत किस क़दर हिफ़ाज़त और मर्तबा हासिल था। “ज्यू टाउन” में इसकी जगह कोच्चि के सबसे मुमताज़ विरासती इलाक़ों में से एक बनी हुई है।
1662 में, पुर्तगाली दबाव और तसादुम के एक दौर में, एक आग ने कनीस को तबाह कर दिया। इसे फौरन बाद दोबारा तामीर किया गया और तब से यह केरल में यहूदी ज़िंदगी की एक शानदार यादगार बनी हुई है।
इसके ख़ज़ानों में नायाब ताँबे के तख़्ते शामिल हैं, जो रिवायतन कोच्चि के हुक्मरान द्वारा यहूदी बिरादरी को दिए गए इम्तियाज़ात से जोड़े जाते हैं। ये कनीस की सबसे क़ीमती चीज़ों में से हैं और इस तट पर यहूदी आबादी की एक तवील तारीख़ की तरफ़ इशारा करते हैं।
1568 से भी पुरानी
केरल में यहूदियों की तारीख़ इससे कहीं आगे जाती है। माना जाता है कि यहूदी बिरादरियां सदियों से मालाबार तट पर आबाद रही हैं, और तिजारती रास्ते उन्हें Western Asia and Greater India महासागर से जोड़ते थे।
पहले की यहूदी बस्तियां कोडुंगल्लूर के गिर्द मरकूज़ थीं, वही पुराना बंदरगाही इलाक़ा जो चेरामन मस्जिद और सेंट थॉमस रिवायत से भी जुड़ा है। वक़्त के साथ बहुत से यहूदी कोच्चि आ गए, जहां विदेशी बिरादरी ख़ास तौर पर नुमायां हुई।
इस तरह ये Paradesi Synagogue केरल में यहूदियों की कहीं ज़्यादा पुरानी मौजूदगी को आगे बढ़ाती है, और यह कभी अचानक या अलग-थलग आमद नहीं थी। मट्टानचेरी में इसका बचा रहना भारत को अपने यहूदी माज़ी से एक नायाब ज़िंदा राब्ता अता करता है।
एक साहिल पर तीन ईमान
केरल की क़दीम मस्जिदें, गिरजाघर और कनीसें अपने आप में क़ाबिल-ए-तवज्जो हैं। इस रियासत को जो अलग बनाता है, वह यह है कि तीनों एक ही इलाक़े में साथ-साथ मौजूद रहे, ऐसे इलाक़े में जिसे तिजारत, हिजरत और किसी हद तक खुली-दिली ने तराशा।
चेरामन जुमा मस्जिद इस्लाम की समुंद्री रास्ते से पहली आमद की अलामत है। पालयूर में भारत में ईसाइयत की क़दीम जड़ें हैं। परदेसी कनीस उस यहूदी बिरादरी की याद ज़िंदा रखती है जिसने मालाबार तट पर पनाह और रोज़ी-रोटी पाई।
ये तीनों मिलकर इस यक़ीन को चुनौती देते हैं कि भारत की मज़हबी कसरत-पसंदी कोई जदीद ईजाद है। केरल दिखाता है कि कसरत-पसंदी की जड़ें गहरी हैं, जो बाहरी दुनिया से सदियों के राब्ते पर पली-बढ़ी हैं।
अब भी रोज़मर्रा के इस्तेमाल में
इनमें से कोई भी जगह म्यूज़ियम का टुकड़ा नहीं है। चेरामन मस्जिद आज भी इबादतगाह है। पालयूर आज भी ईसाई ज़ियारतगाह है। Paradesi Synagogue आज भी चलती-फिरती Synagogue और कोच्चि की अज़ीम विरासती अलामतों में से एक है।
यह लगातार इस्तेमाल उन्हें एक नायाब ताक़त देता है। वे सैलानियों को माज़ी की याद दिलाते हैं, और साथ ही ऐसी ज़िंदा जगहें हैं जहाँ ईमान, याद और बिरादरी की ज़िंदगी जारी रहती है।
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