हर सुबह, समीना बीबी इकबाल लाइब्रेरी-कम-स्टडी सेंटर (Iqbal Library) में NEET की तैयारी के लिए 18 किलोमीटर का सफर तय करती हैं। ये लाइब्रेरी वो सुविधाएं मुहैया कराती है जो उनके घर में मुमकिन नहीं। किताबों के लिए अलमारियां, शांत पढ़ने के हॉल, दराज़ के साथ एक निजी पढ़ने की जगह, तेज़ इंटरनेट, और एक कैंटीन जहां वो पढ़ाई के बीच चाय के साथ छोटे ब्रेक लेती हैं।
‘लाइब्रेरी एक किफायती फीस पर बेहतरीन सुविधाएं मुहैया कराती है,’ अनन्तनाग ज़िले के कोकरनाग इलाके में एक पेस्टोरल बस्ती खरपोरा की 18 साल की बीबी कहती है कि ‘लाइब्रेरी का माहौल मुझे बिना किसी रुकावट के Concentrate करने की इजाज़त देता है।’
बीबी ने तीन महीने पहले लाइब्रेरी जॉइन की थी और उनका ख्वाब डॉक्टर बनने का है। उन जैसे छात्रों के लिए, इकबाल लाइब्रेरी (Iqbal Library) ने बेहतरीन Educational Resources उपलब्ध कराए हैं, जो उन्हें स्ट्रक्चर, अनुशासन और स्टडी के लिए अनुकूल माहौल देकर उन्हें कंसिस्टेंट रहने में मदद करता है।
ये Well-Equipped Library नवंबर 2025 में 40 साल के शाहिद शफी इटू (Shahid Shafi Itoo) ने शुरू की थी, जो एनवायर्नमेंटल साइंसेज (Environmental Sciences) के लेक्चरर हैं। उन्होंने एक व्यस्त बाजार में अपने परिवार के कमर्शियल कॉम्प्लेक्स को एक लाइब्रेरी-कम-पढ़ने के केंद्र में बदल दिया। ‘ये लाइब्रेरी कभी बिज़नेस के बारे में नहीं थी,’ इटू ने कहा, जो अनन्तनाग जिले के बुलबुल नौगाम इलाके के रहने वाले हैं, जहां लाइब्रेरी स्थित है। ‘ये मेरी लंबे वक्त से इच्छा थी कि हमारे इलाके में एक एकेडेमिक स्पेस बनाया जाए, ख़ासकर उन छात्रों के लिए जो महंगी सुविधाएं नहीं खरीद सकते।’
इटू के पिता द्वारा बनाई गई तीन मंजिला इमारत को बिज़नेस के लिए किराए पर दिया जा सकता था। इसके बजाय, अब इसमें दो बड़े पढ़ने के हॉल हैं, जिनमें 114 सीटों की क्षमता है, जो लड़कों और लड़कियों के लिए अलग-अलग हैं। हर स्टूडेंट को एक कुर्सी और एक दराज़ के साथ एक डेस्क मिलता है। ये सुविधा तेज़ इंटरनेट, एयर कंडीशनिंग, अलग वॉशरूम, वॉटर प्यूरीफायर, और एक इन-बिल्ट कैंटीन प्रदान करती है जो मामूली कीमतों पर चाय और स्नैक्स परोसती है।
‘जब आप लगातार घंटों पढ़ते हैं, तो आपको अपने दिमाग को तरोताज़ा करने के लिए एक छोटे ब्रेक की ज़रूरत होती है। यही कारण है कि हमने कैंटीन स्थापित की,’ इटू ने DNN 24 को बताया।
लाइब्रेरी 700 रुपये प्रति माह चार्ज करती है, जबकि दस सीटें हमेशा पिछड़े वर्गों के छात्रों के लिए मुफ्त में Reserved रहती हैं। ‘गरीबी शिक्षा में रुकावट नहीं बननी चाहिए,’ इटू ने कहा। “हर छात्र क्वालिटी एजुकेशनल सुविधाओं का हकदार है, चाहे वो किसी भी धर्म, जाति या वर्ग का हो।’
लाइब्रेरी में एक छत की जगह भी है जहां छात्र ताज़ी हवा और थोड़ी देर के आराम के लिए जा सकते हैं। फिलहाल, लाइब्रेरी सुबह 8:30 बजे से शाम 7:30 बजे तक खुली रहती है। इसमें दूर-दराज के इलाकों से आने वाले छात्रों के लिए रुकने के लिए भी कुछ कमरे रखे गए हैं। “निकट भविष्य में, हम चौबीसों घंटे खुले रहेंगे,” इटू ने कहा।
पढ़ने के कमरों को एक Aesthetic Look दिया गया है और दीवारों पर मोटिवेशनल लाइन्स चस्पा की गई हैं। “The Best View Comes After the Hardest Climb,” “The Best Way to Get Something Done Is to Begin,” और “You Will Never Have This Day Again, So Make It Count।”
लाइब्रेरी में गाश नामक एक अलग एक्टिविटी हॉल है, जिसका कश्मीरी में अर्थ रोशनी होता है। ये शैक्षिक, आध्यात्मिक और सामाजिक कार्यक्रमों के लिए है। “ये जगह हमेशा उन गतिविधियों के लिए खुली रहेगी जो सामाजिक विकास और सांस्कृतिक संरक्षण का समर्थन करती हैं,” इटू ने कहा।
“हम पहले ही ‘Let Us Meet Qualifiers’ सीरीज़ के तहत हासिल करने वालों के साथ दो मुफ्त इंटरैक्टिव सत्र आयोजित कर चुके हैं। हम और अधिक आयोजित करने की योजना बना रहे हैं।”
भविष्य में, इटू ने कहा, हॉल में कवि सम्मेलन और नुंद ऋषि के जीवन पर व्याख्यान भी होंगे, जिन्हें लोकप्रिय रूप से नुंद ऋषि के नाम से जाना जाता है।
किताबों के रैक की कतारें लाइब्रेरी में लगी हुई हैं, जिन्हें निकट भविष्य में भरा जाना है। इटू ने कहा, अधिकांश रैक समाज की प्रतिष्ठित हस्तियों द्वारा दान की गई पुस्तकों से भरे जाएंगे। “फिलहाल, हम लाइब्रेरी के लिए किताबें दान करने के लिए प्रतिष्ठित लोगों से संपर्क कर रहे हैं। किताबों का इस्तेमाल छात्र मुफ्त में कर सकेंगे,” इटू ने कहा। “अगर कोई पूरे रैक के लिए किताबें दान करता है, तो हम उस रैक का नाम उनके नाम पर रखेंगे।”
इटू ने कहा कि लाइब्रेरी शुरू करने का विचार 2007 का है जब वह कश्मीर यूनिवर्सिटी से मास्टर्स कर रहे थे। “यूनिवर्सिटी लाइब्रेरी में बैठते हुए, मैं अक्सर अपने गृहनगर में भी ऐसी ही सुविधा की कल्पना करता था,” उन्होंने याद किया। “मैं चाहता था कि यहाँ के छात्रों को भी वैसा ही माहौल मिले, वो भी किफायती दामों में।” लगभग दो दशक बाद, वह सोच हकीकत में बदल गई है।
इटू अब इकबाल लाइब्रेरी को नेशनल लेवल के रीडिंग सेंटर के समकक्ष बनाने के मिशन पर हैं। “मुझे उम्मीद है कि यह पहल एक दिन एक बड़े संस्थान के रूप में विकसित होगी,” उन्होंने कहा।
उसमान फैयाज, एक और नीट एस्पिरेंट, जो तीन महीने पहले लाइब्रेरी से जुड़े, ने कहा कि माहौल फर्क पैदा करता है। “जब मैं पहली बार लाइब्रेरी में दाखिल हुआ तो मुझे यकीन नहीं हुआ। मुझे हमारे इलाके में ऐसी सुविधाओं की उम्मीद नहीं थी,” उन्होंने कहा। “लाइब्रेरी का माहौल आपको पढ़ाई करने और फोकस्ड रहने के लिए प्रेरित करता है।”
इटू का मानना है कि उनकी लाइब्रेरी कश्मीर में पढ़ने की संस्कृति को दोबारा जिंदा कर सकती है जो धीरे-धीरे खत्म हो रही है। “पढ़ना ज्यादातर समस्याओं का हल है,” उन्होंने कहा। “आप जितना ज्यादा पढ़ेंगे और दुनिया को समझेंगे, सफलता उतनी ही आपकी तरफ बढ़ेगी।”
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